Інтерфейси

Незважаючи на той факт, що виробники популярних мікроконтролерів (МК) рясно постачають свою продукцію всілякими вбудованими інтерфейсами зв'язку, нерідко виникають практичні ситуації, коли "найнеобхіднішого" апаратного інтерфейсу для розробника конкретного пристрою там не надається.

Також нерідкі випадки, коли потрібно просто зробити передачу/трансляцію даних в/з електрично/логічно несумісних інтерфейсів - наприклад, коли життєво важливо підключитися до будь-якого "застарілого" зовнішнього пристрою або організувати високонадійну прийомопередачу даних на дуже великі (мінімум десятки-сотні метрів) відстані з гальванічною розв'язкою.

Зрозуміло, подібну проблему часто можна вирішити за допомогою ще одного зовнішнього (додаткового) мікроконтролера - але в більшості чисто практичних випадків (і особливо для великосерійних пристроїв) це буде зайве "розкішним" рішенням і невиправданою витратою коштів.

Саме для подібних ситуацій випускається цілий набір спеціалізованих і відносно недорогих мікросхем, використовуємих для "апаратного" перетворення між найбільш затребуваними інтерфейсами: популярного USB в "архаїчний" RS-232, "пятівольтового" RS-232 (від МК) в "стандартний" (з рівнями ± 12 в) RS-232 або конвертувати RS-232 в RS-485/422 - і так далі.

Нерідко ці ж мікросхеми "всередині" де-факто самі є вузькоспеціалізованими недорогими МК з "урізаними" можливостями - однак їх виробник гарантує розробнику, що "прошиті" в них алгоритми/реалізації відповідають стандартам/специфікаціям на використані інтерфейси, на відміну від чисто програмних реалізацій безпосередньо на основному МК.